太平洋戦争が始まった昭和16年、当時私は11歳でした。ラジオや新聞で戦争の状況が報じられ、大きな事態になったとは感じましたが、食事に困ることはなく、すぐには影響を受けませんでした。しかし、戦争が進むにつれて生活はどんどん変わっていきました。食料や衣服などの物資は配給制となり、配給の切符と引き換えにもらうようになりました。暖をとるための炭の配給は、家の畳の数で決められていました。戦争が進むにつれて、配給の量は少なくなっていきました。
14歳から15歳の頃に学徒動員がかかり、大阪の西淀川の工場で働くことになりました。そこでは、飛行機に載せる整備用品を箱に詰める作業を行っていました。ある日工場で勤務していると、B29（爆撃機）から焼夷弾（しょういだん）を落とされたことがありました。工場で働いていた人たちと必死に防空壕（ぼうくうごう）へ逃げ込み、何とか助かりはしましたが、外に出て周りを見渡すと、工場は焼け、鉄くずの山となったのです。
昭和20年7月頃には、当時の宍粟郡に疎開していた弟の面会に向かいました。山陽電車に乗り、姫路駅に行くと、駅の周りは焼け野原となっていました。これまで新聞でしか見たことのなかった戦争の惨状を初めて自分の目で見て、とても恐ろしく感じたことは今でも忘れられません。

西宮の空襲が始まる少し前に戦闘機による攻撃を体験しました。高射砲陣地（B29を迎撃するために高射砲を配置した場所）を破壊するための攻撃でしたが、私の自宅が高射砲陣地と戦闘機の直線上にあったため、屋根を撃ち抜かれて穴が開き、鬼瓦の一部が撃ち落とされたのです。

左側の鬼瓦が撃ち落とされた。穴が開いた屋根はトタンで修繕

迫る戦闘機に恐怖を感じながらも、庭先の防空壕に姉と一緒に避難ができたため無事でした。様子を伺うため、少し外に顔を出したとき、戦闘機の操縦士と目が合ったような気がしました。
その後すぐに、西宮への空襲が始まるようになりました。当時は昼夜問わず警戒警報が鳴っており、空襲警報に切り替わるとすぐ防空壕へ逃げ込むような日々が続いていました。8月5・6日の空襲の際には、西の方から花火のように、そして雨のような音を立てて焼夷弾が落下しており、そのうち鳴尾地区にも落下し始めました。身の危険を感じて武庫川堤防上に避難している途中で私の家の近くにも焼夷弾が落下し、寺や周辺の民家などの各所が炎上していました。その後、全国各地の空襲被害や、広島・長崎での原子爆弾のことをラジオや新聞で知りました。

終戦の1日前には、B29からビラが落とされ、そこには日本がポツダム宣言を受諾し、敗戦した旨の記載がありました。最初はどうせデマだろうと思っていましたが、翌日、農家の叔母の家にご飯を食べに行った際、天皇陛下による玉音放送がラジオから流れ、本当に日本が敗戦したのだと知りました。
終戦を知ったとき、まず「やっと夜に安心して休める」と思いました。戦争中は警報が鳴り響き、いつ攻撃を受けるか分からず、まともに休めた日がありませんでした。戦争が終わり、元の生活に戻ることができるということで心からほっとしました。一緒に放送を聞いていた叔母は、出征した叔父が帰ってくることを大変うれしそうにしていましたが、結局叔父が生きて帰ってくることはありませんでした。

私の叔母に起こったようなことは決して特別な出来事でなく、当時日本中であったことです。二度とこんな悲しいことが起こらないでほしいと心から願っています。
そのためには、どの世代の人にも戦争について知ってほしいです。そして自分の周りの人に愛情を持って接してほしいのです。平和について考える上で、人に優しく接することが、最も根本的で大切なことだと私は信じています。